Het mededingingsrecht speelt een steeds belangrijkere rol in het handelen van ondernemingen, natuurlijke personen (feitelijk leidinggevenden en bestuurders) en brancheorganisaties. De Europese en nationale mededingingsautoriteiten zijn zeer actief en niet terughoudend in het opleggen van hoge boetes voor overtredingen van de mededingingsregelgeving. Daarnaast zijn overeenkomsten in strijd met het mededingingsrecht nietig.

Van Benthem & Keulen adviseert op alle vlakken van het mededingingsrecht:

• Kartelverbod: Ondernemingen moeten zelfstandig hun commerciële gedrag op de markt bepalen. Elke vorm van impliciete of expliciete afstemming tussen ondernemingen loopt al snel het gevaar te leiden tot een overtreding van het kartelverbod. De mededingingsautoriteiten kunnen boetes tot 10% van de concernomzet opleggen voor kartels, zoals prijsafspraken, marktverdeling, bid-rigging of boycots.
  Ook bij het aangaan van samenwerkingsverbanden tussen concurrenten of commerciële contracten met afnemers of leveranciers moet rekening worden gehouden met het mededingingsrecht. Steeds moet worden beoordeeld of het kartelverbod van toepassing is en zo ja, of voldaan wordt aan de vrijstellingscriteria van het kartelverbod.

• Misbruik van economische machtspositie: Ondernemingen met een economische machtspositie hebben een positie die hen in staat stelt zich onafhankelijke van afnemers, leveranciers en consumenten te gedragen. Vanaf een marktaandeel van 50% bestaat al een vermoeden van een machtpositie. Het hebben van een machtspositie is volstrekt legaal. Ondernemingen met een machtpositie mogen hier echter geen misbruik van maken, bijvoorbeeld door middel van discriminatie, koppelverkoop en bundeling, onredelijk hoge of lage prijzen, loyaliteitskortingen, beperkingen van parallelle handel of exclusiviteitsbepalingen. De mededingingsautoriteiten kunnen boetes tot 10% van de concernomzet opleggen voor overtredingen.

• Concentratiecontrole: Fusies, overnames en (bepaalde) joint ventures vormen concentraties die vóóraf goedkeuring van de mededingingsautoriteiten behoeven indien zij bepaalde (omzet)drempels overschrijden. Indien een concentratie moet worden gemeld, dan zal een mededingingsautoriteit beoordelen of de voorgenomen transactie leidt tot een significante beperking van de mededinging op de relevante markt.

Van Benthem & Keulen heeft ervaring in en begeleidt u graag bij:

• Het opzetten en beoordelen van horizontale samenwerkingsverbanden (tussen concurrenten)
• Het opzetten en beoordelen van commerciële contracten (tussen afnemers en leveranciers), zoals distributieovereenkomsten, agentuur, franchise, inkoop, verkoop, etc.
• Invallen van de NMa en/of Europese Commissie (“dawn raids”)
• Kartelonderzoeken / misbruik van economische machtspositie onderzoek door de NMa en/of Europese Commissie (zowel ondernemingen als natuurlijke personen)
• Het beoordelen van de mogelijkheden voor clementie
• Bijstand bij het vorderen van of blootstelling aan civiele schadeclaims
• Bijstand bij het indienen van klachten bij de NMa en/of Europese Commissie
• Het opzetten en implementeren van compliance programma’s, waaronder het geven van trainingen
• Het melden van fusies, overnames of joint ventures
• Het voeren van civiele rechtszaken met mededingingsrechtelijke aspecten