Mededingingsrecht

OOK VOOR BESTUURDERS, MANAGERS EN WERKNEMERS DREIGEN NMA-BOETES.

Per 1 oktober 2007 is de Mededingingswet gewijzigd. Boetes die de NMa kan opleggen wegens het overtreden van het kartel- en misbruikverbod, kunnen voortaan niet meer alleen aan ondernemingen of ondernemingsverenigingen worden opgelegd. Ook natuurlijke personen kunnen persoonlijk een boete opgelegd krijgen.

Overtreding wet door natuurlijke personen
De NMa kan deze boetes opleggen indien deze 'natuurlijke persoon' ofwel opdracht heeft gegeven tot de overtreding ofwel 'feitelijk leidinggevende' is geweest. Dit laatste houdt in dat hij, kort gezegd, "geen maatregelen heeft genomen ter voorkoming van de overtreding, hoewel daartoe bevoegd en redelijkerwijs gehouden". Het spreekt voor zich dat met name dit laatste criterium een brede kring van leidinggevenden kan treffen.

Hoogte boete
De boetes voor natuurlijke personen kunnen oplopen tot maximaal € 450.000. Ook voor overtreding van de 'procedurele' verplichtingen kunnen natuurlijke personen een boete krijgen. Daarbij moet gedacht worden aan het niet meewerken aan onderzoek van de NMa, aan het overtreden van de regels inzake financiële transparantie en aan het verbreken van een bij een onderzoek door de NMa aangebrachte verzegeling. Ook bij dergelijke overtredingen geldt het maximum van € 450.000.

Beleid NMa
De NMa heeft naar aanleiding van de wetswijziging, afgelopen oktober een nieuwe boetecode opgesteld. Daarin is te lezen wat het beleid van de NMa zal zijn bij het opleggen van de boetes. Zij schrijft in deze code dat de hoogte van de boete voor natuurlijke personen afhankelijk zal zijn (1) van de zwaarte van de overtreding en (2) van het inkomen en vermogen van de persoon. Daarnaast kunnen boeteverhogende of boeteverlagende omstandigheden een rol spelen zoals de mate van betrokkenheid van de persoon bij de overtreding en de positie van de persoon binnen de onderneming.

Klikken ter verlaging boete
Daarnaast heeft de NMa begin oktober ook een nieuw clementiebeleid ('klikregeling') opgesteld, zodat ook natuurlijke personen bij de NMa een overtreding kunnen melden in ruil voor vermindering van de boete. Een natuurlijk persoon die in dienst is bij een onderneming die een overtreding heeft begaan, kan bij de NMa dus gelijktijdig om clementie vragen zowel voor zichzelf als voor de onderneming. Belangrijk verschil met het oude clementiebeleid is dat overtreders (uitsluitend via een advocaat) anoniem bij de NMa kunnen checken of boete-immuniteit nog openstaat. Als dit inderdaad nog mogelijk blijkt, dan is de overtreder op dat moment ook echt verplicht direct een clementieverzoek in te dienen.

Daad bij woord gevoegd
De eerste boetes aan een aantal directeuren en bedrijfsleiders (betrokken bij een kartel van boomkwekers) werden afgelopen december opgelegd. Elk van de betrokkenen kreeg een boete opgelegd van rond de € 20.000. Daarnaast kreeg een voormalig commercieel directeur een boete van € 10.000 opgelegd wegens overtreding van de medewerkingsplicht. Aan de ondernemingen zelf werd in totaal een boete opgelegd van ruim 1 miljoen euro.

Recht toe Recht aan, nr. 1extra 2008
Mr dr P.J. Leefmans en mr W.J.W. Engelhart, Van Benthem & Keulen
e-mail:pleefmans@vbk.nl en wengelhart@vbk.nl
tel. : 030-2595572

Wanneer u een artikel of passage wilt overnemen, verzoeken wij u de bron te vermelden en ons een exemplaar van uw publicatie te zenden.

Van Benthem & Keulen,
Euclideslaan 51,
Postbus 85005, 3508 AA Utrecht,
Telefoon (030) 2 595 959,
Fax (030) 2 595 500